E-Zigaretten und Vapes: Risiken, Abhängigkeit und Ausstieg

Redaktion PrevNetVeröffentlicht: 3. Oktober 2026Lesezeit: ca. 8 Minuten

E-Zigaretten wurden einst als Hilfe zum Rauchstopp vermarktet. Heute sind sie vor allem bei jungen Menschen ein eigener Trend: kleine, bunte Einweg-Vapes mit Geschmacksrichtungen wie Mango, Wassermelone oder Energy, erhältlich am Kiosk und online. Viele Nutzerinnen und Nutzer haben nie eine Tabakzigarette geraucht. Diese Seite erklärt, wie E-Zigaretten funktionieren, was über ihre Risiken bekannt ist, warum Nikotinsalze so schnell abhängig machen, was rechtlich gilt und wie der Ausstieg gelingt.

Was E-Zigaretten sind

E-Zigaretten sind elektronische Geräte, die eine Flüssigkeit, das Liquid, erhitzen und als Aerosol zum Einatmen abgeben. Das Liquid besteht im wesentlichen aus Propylenglykol, Glycerin, Aromastoffen und meist Nikotin. Anders als bei der Tabakzigarette wird nichts verbrannt, deshalb entstehen deutlich weniger der krebserregenden Verbrennungsprodukte. Es gibt nachfüllbare Systeme mit Tank, Pod-Systeme mit austauschbaren Kartuschen und Einweggeräte, die nach Verbrauch weggeworfen werden.

Nach der Düsseldorfer DEBRA-Studie, einer regelmäßigen Befragung zum Rauchverhalten in Deutschland, stieg der Anteil der Menschen ab 14 Jahren, die E-Zigaretten nutzen, zwischen 2016 und 2023 von 1,6 auf 2,2 Prozent. Einweggeräte wurden dabei zur häufigsten Form. Ihre Nutzerinnen und Nutzer sind im Durchschnitt deutlich jünger als die anderer Varianten.

Einweg-Vapes und Nikotinsalz

Einweg-Vapes sind klein, günstig, ohne Vorkenntnisse benutzbar und in vielen süßen Geschmacksrichtungen erhältlich. Genau das macht sie für junge Menschen attraktiv. Viele enthalten Nikotinsalze statt freiem Nikotin. Nikotinsalze lassen sich auch in hoher Konzentration ohne Kratzen im Hals inhalieren und gelangen schnell ins Blut. Dadurch fühlt sich der Zug weich an, liefert aber viel Nikotin.

Ein Gerät mit zwei Millilitern Liquid entspricht je nach Konzentration und Nutzung ungefähr der Nikotinmenge mehrerer Schachteln Zigaretten. Weil es keinen natürlichen Endpunkt gibt wie das Ende einer Zigarette, wird oft unbewusst immer weiter gezogen, beim Lernen, Zocken, im Bus oder im Bett. Auf dem illegalen Markt kursieren zudem Geräte mit deutlich mehr Liquid und Nikotin als erlaubt.

Wie schnell Vapes abhängig machen

Nikotin ist eine der Substanzen mit dem höchsten Abhängigkeitspotenzial. Es setzt im Gehirn Dopamin frei und erzeugt kurzfristig ein Gefühl von Entspannung, Konzentration oder Belohnung. Lässt die Wirkung nach, entstehen Unruhe, Gereiztheit und das Verlangen nach dem nächsten Zug. Bei jungen Menschen, deren Gehirn sich noch entwickelt, entsteht diese Abhängigkeit besonders schnell und tief. Wie Nikotin im Detail abhängig macht, erklärt die Seite Nikotinabhängigkeit.

Viele junge Menschen bemerken ihre Abhängigkeit erst, wenn die Vape leer ist oder vergessen wurde. Wer dampft um sich zu beruhigen, konzentrieren zu können oder einzuschlafen, hat das Nikotin oft schon fest in den Alltag eingebaut. Ob eine Abhängigkeit vorliegt, zeigt sich ob schon wenige Stunden ohne Vape zu Nervosität, Konzentrationsproblemen oder schlechter Laune führen.

• Die Vape ist immer dabei, und der erste Zug kommt kurz nach dem Aufwachen.
• Ohne Vape werden Sie unruhig, gereizt oder können sich schlecht konzentrieren.
• Ein Gerät ist schneller leer als früher.
• Sie dampfen auch an Orten oder in Situationen, in denen Sie es eigentlich nicht wollten.
• Versuche, Pausen zu machen, halten nur kurz.

Gesundheitliche Risiken

E-Zigaretten sind nicht so gut erforscht wie Tabakzigaretten, weil es sie erst seit gut fünfzehn Jahren in größerem Umfang gibt. Bekannt ist: Nikotin erhöht Puls und Blutdruck und belastet Herz und Gefäße. Das Aerosol enthält neben Nikotin weitere Stoffe, darunter Aromen, die beim Erhitzen zu reizenden oder potenziell schädlichen Verbindungen werden können, sowie kleinste Metallpartikel aus den Heizspiralen. Häufig berichtete Beschwerden sind Husten, Halsreizung, Atemwegsbeschwerden, Kopfschmerzen und Schlafstörungen.

Für Jugendliche kommen spezifische Risiken hinzu: Nikotin kann die Entwicklung des Gehirns beeinflussen und die Anfälligkeit für andere Abhängigkeiten erhöhen. Studien deuten darauf hin, dass Jugendliche, die mit E-Zigaretten beginnen, häufiger später auch Tabak rauchen. Während der Schwangerschaft schadet Nikotin dem ungeborenen Kind. Liquids sind für Kleinkinder giftig, wenn sie verschluckt werden. Im großen und ganzen gilt: Für erwachsene Raucher ist der vollständige Umstieg vermutlich weniger schädlich als weiterzurauchen, für alle anderen ist Dampfen ein unnötiges Risiko.

Jugendliche und Vapes

Jugendliche die dampfen, erleben es oft nicht als Rauchen. Vapes riechen nach Süßigkeiten, sind klein und leicht zu verstecken, und in manchen Freundeskreisen gehören sie einfach dazu. Soziale Medien zeigen sie als Lifestyle-Produkt. Wer zum ersten mal an einer Vape zieht, denkt selten an Nikotinabhängigkeit, sondern an Geschmack und Zugehörigkeit.

Eltern sollten das Thema ruhig und interessiert ansprechen. Fragen wie wann dampfst du eigentlich und wie fühlt es sich an, wenn die Vape leer ist, öffnen eher ein Gespräch als ein Verbot. Sachliche Informationen über Nikotin, über die Tricks der Hersteller mit Geschmack und Design und über die eigene Freiheit, die durch eine Abhängigkeit verloren geht, wirken des öfteren besser als Angstmachen. Mehr dazu auf der Seite Unterstützung für Angehörige.

Rechtslage

In Deutschland dürfen E-Zigaretten und Liquids nicht an Personen unter 18 Jahren verkauft werden, auch nikotinfreie nicht. Der Nikotingehalt ist EU-weit auf 20 Milligramm pro Milliliter begrenzt, Einwegprodukte und Kartuschen dürfen höchstens zwei Milliliter enthalten. Seit 2022 werden Liquids besteuert. Im Mai 2026 kündigte der Bundesumweltminister an, ein Verbot von Einweg-E-Zigaretten vorzulegen, vor allem wegen der Brandgefahr durch falsch entsorgte Akkus und wegen des Elektroschrotts. Nachfüllbare Geräte sollen erlaubt bleiben. Die Frage ob und ab wann ein Verbot in Kraft tritt, war bei unserer Recherche noch offen.

Hilfe beim Rauchstopp?

Für erwachsene Raucherinnen und Raucher, die mit anderen Methoden nicht aufhören konnten, kann die E-Zigarette ein Zwischenschritt sein, um von der Tabakzigarette wegzukommen. Entscheidend ist ob der Umstieg vollständig gelingt. Wer parallel weiter raucht und dampft, hat kaum gesundheitlichen Gewinn. Ziel sollte am Ende ein Leben ganz ohne Nikotin sein. Bewährte Wege zum Rauchstopp sind Beratung, etwa über die BIÖG-Telefonberatung, Nikotinersatzprodukte aus der Apotheke wie Pflaster oder Kaugummi und strukturierte Rauchfrei-Programme. Mehr dazu auf der Seite Nikotinabhängigkeit.

Vom Dampfen loskommen

Auch der Ausstieg aus dem Dampfen ist ein Nikotinentzug. Typisch sind in den ersten Tagen und Wochen Unruhe, Gereiztheit, Konzentrationsprobleme, Schlafstörungen, gesteigerter Appetit und starkes Verlangen, besonders in gewohnten Situationen. Diese Beschwerden klingen meist innerhalb weniger Wochen ab. Hilfreich ist, einen festen Tag zu wählen, alle Geräte zu entsorgen, Auslöser zu kennen und sich Alternativen zu überlegen, etwa Kaugummi, Wasser, Bewegung oder eine Atemübung.

Für junge Menschen gibt es eigene Rauchfrei-Angebote, und auch die Telefonberatung zur Rauchentwöhnung hilft beim Ausstieg aus dem Dampfen. Erwachsene können zusätzlich mit ihrer Hausärztin oder Apotheke über Nikotinersatz sprechen. Ein Rückfall ist im allgemeinen Teil des Weges und kein Grund, aufzugeben. Viele schaffen den Ausstieg erst im zweiten oder dritten Anlauf, und jeder Versuch zeigt, welche Situationen besonders schwierig sind. Freundinnen und Freunde, die mitmachen oder zumindest Rücksicht nehmen und in den ersten Wochen nicht neben einem dampfen, sind dabei eine große Hilfe.